বিরহড় ভাষা হলো অস্ট্রো-এশিয়াটিক ভাষাবংশের উত্তর-মুন্ডা শাখার একটি ভাষা, যা ঝাড়খণ্ড রাজ্যের সাঁওতাল পরগণা ও গুমলা জেলা, ছত্তিশগড় ও ওড়িশা রাজ্য এবং পশ্চিমবঙ্গের পুরুলিয়া, বাঁকুড়া ও পশ্চিম মেদিনীপুর জেলায় বসবাসকারী বিরহড় জনজাতির মানুষ ব্যবহার করেন। ২০১১ খ্রিস্টাব্দের জনগণনা অনুযায়ী বিরহড় জনজাতির মানুষের জনসংখ্যা ২০০০ এর কাছাকাছি। এই জনজাতির মানুষ মূলত দ্বিভাষিক বা ক্ষেত্রবিশেষে ত্রিভাষিক। সাঁওতালি, মুন্ডারি এবং হো এদের ব্যবহৃত ভাষাগুলির মধ্যে প্রধান। এদের নিজস্ব ভাষাটির ব্যবহার ক্রমশ হ্রাস পাচ্ছে। এই ভাষার নিজস্ব কোনো লিপি নেই, প্রধানত পরিবারের সদস্যদের মধ্যে কথাবার্তার সময় বিরহড়জনজাতি নিজেদের ভাষা ব্যবহার করে।

বৃহত্তর খেড়ওয়াড়ি গোষ্ঠীর অন্যান্য ভাষার মতো বিরহড় জনজাতির ভাষাটিও অ্যাগ্লুটিনেটিং প্রকৃতির। ভারতীয়-আর্য ও দ্রাবিড় ভাষাগোষ্ঠীর অনুসরণে এখানে ৫টি স্বরধ্বনির অস্তিত্ব রয়েছে। এই স্বরধ্বনিগুলি হাই, মিড টেন্স, মিড ল্যাক্স ও লো- এই চারটি শ্রেণিতে বিভক্ত। এই ভাষায় মোট ২৮টি ব্যঞ্জনধ্বনি এবং তাদের প্রতিনিধি হিসেবে ২৩টি পৃথক ফোনিমের অস্তিত্ব রয়েছে। শব্দের শুরুতে এবং শেষে কনসোনেন্ট-ক্লাস্টারের অস্তিত্ব থাকে না। তিন প্রকার স্টপ (ভয়েসড, অ্যাস্পিরেটেড ও ভয়েসলেস), ফ্রিকেটিভ, ন্যাসাল, অ্যাপ্রক্সিমেন্ট ও ট্রিলের অস্তিত্ব রয়েছে। এই ভাষায় টোন এর কোনো ভূমিকা নেই। রিডুপ্লিকেশন এবং বিভিন্ন প্রিফিক্স, সাফিক্স ও ইনফিক্স- এর ব্যবহারের মাধ্যমে নমিনাল ও ভার্বাল ডেরিভেটিভের জন্ম হয়। এই ভাষায় মুন্ডারি শাখার অন্যান্য ভাষার মতোই তিনপ্রকার বচন- একবচন, দ্বিবচন ও বহুবচন এর ব্যবহার রয়েছে। উত্তম পুরুষ বহুবচনে ইনক্লুসিভ ও এক্সক্লুসিভ- এই দুই প্রকার ‘আমরা’ এর অস্তিত্ব রয়েছে। মিডল, প্যাসিভ, রিফ্লেক্সিভ, রেসিপ্রোকাল ও কজেটিভ- এই কয়েকপ্রকার ভয়েস বিরহড় ভাষায় দেখা যায়। দ্রাবিড় ভাষাগোষ্ঠীর ভাষাসমূহের অনুসরণে এখানে বাক্যের পদক্রম SOV হয়, অর্থাৎ এখানে ক্রিয়া বাক্যের শেষে বসে। এটি প্রকৃতিগতভাবে একটি নমিনেটিভ-অ্যাকুইজিটিভ গোত্রের ভাষা, যেখানে একটি জটিল টেমপ্লেটিক ক্রিয়ার (পজিটিভ ও নেগেটিভ ফাইনাইট কনজুগেশন) স্ট্রাকচার দেখা যায়। ক্রিয়ার পরে সাধারণত সাফিক্স যুক্ত হয়ে ক্রিয়ার কাল, প্রকার ও মোডালিটি বৈশিষ্ট্যকে চিহ্নিত করে। এখানে সাবজেক্ট অর্থাৎ উদ্দেশ্যসূচক স্টেমটি মনোভ্যালেন্ট এবং প্রেডিকেট অর্থাৎ বিধেয়সূচক স্টেমটি পলিভ্যালেন্ট হয়। এই পলিভ্যালেন্ট স্টেম অর্থাৎ বিধেয় অংশের মধ্যে দুইটি আর্গুমেন্ট নিহিত থাকে। বিরহড় ভাষার ব্যাকরণে দুই প্রকার ইনফ্লেক্সনাল অপোজিশন দেখা যায়- পারফেক্টিভ ও ইম্পারফেক্টিভ ক্রিয়ার কাল ও প্রকার এবং মনোভ্যালেন্ট ও পলিভ্যালেন্ট বিধেয়।

গ্রন্থপঞ্জী :